Hilton Fernandes
Cidade digital é um termo que está na moda e por isso tem significados diferentes para diferentes pessoas. Para o Ministério das Telecomunicações, por exemplo, qualquer cidade que tenha conexão com a Internet é uma cidade digital. Devido à universalização das telecomunicações, praticamente qualquer cidade brasileira tem acesso à Internet -- mesmo que tenha que fazer uma ligação interurbana ao ponto de presença de Internet mais próximo, como tem sido o caso de cidades até mesmo de Minas Gerais.
Para outras pessoas, cidade digital é cidade que tem presença marcante na Internet, muitas vezes através de portais de governo eletrônico, ou e-gov, onde a população pode solicitar serviços da prefeitura e acompanhar online a prestação de contas da prefeitura.
Mas para um número crescente de contextos, cidade digital significa uma cidade amplamente coberta por uma rede sem fio integrada, que permite acessar a Internet, em geral oferecida gratuitamente pela municipalidade, ou por uma organização não governamental (ONG), caso em que o acesso pode ter um custo, em geral muito baixo. Para evitar a ambiguidade do termo cidade digital, nos EUA tem sido adotado o termo municipal wireless network,ou rede municipal sem fio, que eles preferem abreviar por muni wi-fi, devido ao fato de que hoje as redes que chegam ao cidadão sejam normalmente do tipo chamado Wi-Fi.
Pela amplitude da oferta de acesso à Internet e por seu baixo custo, redes desse tipo têm um impacto grande na comunidade, tanto em termos educacionais, quanto em termos empresariais, como até turísticos.
A respeito do impacto na educação, a cidade de Sud Mennucci-SP é um bom exemplo brasileiro, pois seus estudantes têm tido bons resultados quando comparados com estudantes de outras cidades. E também é por razões semelhantes que várias iniciativas educacionais como o OLPC (One Laptop per Child) têm usado a informática na educação com amplo acesso à Internet.
Quanto ao incentivo às empresas que essas redes oferecem, pode-se citar desde um resultado de econometria que mostra que as empresas são atraídas por empresas com maior infraestrutura em informática, do mesmo modo que são repelidas por cidades com menor infraestrutura. Além disso, no caso do Brasil, cidades como Quissamã-RJ, têm recebido interesse de empresas graças a sua facilidade de acesso à Internet, hoje muito importante para os negócios.
Quanto ao incentivo para o turismo, o exemplo brasileiro de Tiradentes-MG é relevante. Esta cidade turística passou a ser mais considerada por turistas que, mesmo em viagem, não querem perder o contacto com o resto do mundo através da Internet. O que talvez signifique duas coisas: uma que, no mundo competitivo de hoje, as pessoas talvez não possam se isolar do trabalho mesmo durante suas férias; ou então, que hoje a Internet se usa a Internet não apenas para trabalhar, mas para sua convivência pessoal. Naturalmente, uma opção não exclui a outra.
Conforme foi comentado antes, aqui se usa a definição de cidade digital como uma rede municipal sem fio, apesar de outas definições serem comuns.
Um ponto importante de uma cidade digital é como a cidade está conectada à Internet. Existem várias formas de se fazer a conexão. A mais comum é que a conexão de toda cidade passa por uma conexão de relativamente grande capacidade, chamada link com a Internet. Ele pode ser entendido como similar às adutoras da rede de água e esgoto, ou os cabos de alta tensão que passam pela cidade.
Ou seja: são dutos de alta capacidade, conectando pontos da rede de modo muito mais poderoso do que faria um cano de água ou um fio desses usados nas casas. Outra forma de ver analógica é pensar no link com a Internet como uma veia ou artéria grossa de nosso corpo, que leva grande quantidade de sangue para distribuí-lo por veias menores e por capilares.
Essa rede de alta capacidade é chamada de Internet backbone ou "espinha dorsal da Internet".
As informações que o link com a Internet traz são espalhadas pela cidade por um conjunto de antenas, que proveem acesso à Internet para toda cidade. Um ponto importante, que quebra a analogia com as redes de água, esgoto e até com a circulação sanguínea é que na Internet os mesmos canais que trazem informação também as levam.
Um ponto importante é a forma como as grandes antenas da rede da cidade se conectam ao link. Uma forma poderia ser uma rede de fibra ótica da antena até o link. Neste caso, a fibra teria função análoga ao backbone da Internet.
To be continued...